Real time PCR이란 이름은 PCR과정 도중에 PCR의 산물이 생성되는 전 과정을 모니터링 할 수 있는 장비로서 Real time PCR를 하기 위해서는 thermal cycler와 분광 형광 광도계가 일체화된 Real time PCR 전용 장치를 의미함.
Thermal cycler로 DNA를 PCR 증폭시키면서 분광 형광 광도계로 그 증폭산물을 측정해 나간다. 다양한 기종의 Real time PCR 장치가 판매되고 있는데 고속으로 PCR 반응이 되도록 연구된 것과 96 well plate 단위로 반응할 수 있는 것 등 다양한 특성을 갖춘 장비를 의미하며, 유전자의 정성, 정량 분석 등에 활용함