유리나 합성수지 또는 적당한 평판물 위에 고정상을 얇고 균일하게 입힌 다음 건조하여 사용. 하단의 가장자리에서 약간의 내부에 시료를 스포트(spot) 모양 혹은 허리띠 모양으로 도포함. 전개조의 바닥에 이동상인 전개용매를 붓고 평판의 하단에 담가 용매가 고정상에 침투하여 상부로 이동하도록 일정시간 정치하여 시료성분을 전개시켜 분리함. 용매의 침투가 상단 가까이 달하였을 때 평판을 꺼내어 건조시켜 목적 성분의 확인에 적합한 검출 시약을 분무하여 분리한 성분의 스포트를 확인함. 용매의 침투를 상단에서 하단에 하는 방법을 하강법이라고 함. 고정상은 실리카겔, alumina, 규조토 등으로 층의 두께는 10㎛에서 수 mm에 이르지만 일반적으로 25㎛정도.