상 분배에 바탕을 두고 있는 chromatography의 분배는 서로 섞이지 않는 두 용매에서 각 성분의 상대적인 용해도 차 고체상의 표면에 기체 액체 성분의 선택적인 친화도에 바탕을 두고 있다. 즉 두 상 사이에서 여러 성분들의 분배에 대한 평형 상수가 다를 경우에 여러 성분들의 분리가 일어나게 된다. 이동하지 않고 고정되어 있는 성분이 차지하는 비율이 크게 된다. 반대로 고정상과 달라붙는 힘이 작을수록 이동상을 따라서 더 빠른 속도로 움직이게 된다