초임계 기술이란 물질을 이동하는데 사용되는 이동상을 초임계 상태로 만들어 물질을 분석하거나 추출하는 기술을 말합니다. 초임계는 액체와 기체의 성질이 합쳐진 상태로써 또 다른 상의 특징을 나타내며, 보통 온도와 압력을 극한으로 올리면 도달하게 됩니다. 이 상태가 되면 용해력은 높아지고 점도는 낮아지며 확산속도는 증가하게 되는데, 초임계에 도달한 후에 다시 압력을 낮추면 유효 성분들이 분리되어 나오게 됩니다. 초임계 상태의 이동상을 사용하는 초임계추출법(Supercritical Fluid Extraction)은 주로 인체에 무해한 이산화탄소를 사용하며, 이산화탄소의 임계온도는 31도이고, 임계압력은 73기압으로써 다른 물질에 비하여 임계점이 훨씬 낮으며, 이산화탄소는 추출물과 화학반응을 많이 하지 않으므로, 물질의 분석 및 추출에 가장 많이 사용되고 있습니다. 초임계추출법은 저렴하면서도 훌륭한 물리적 성능(무독성, 비착화성, 낮은 초임계점)을 지니고 있고 어떤 추출법에 비해서도 생산되는 폐기물의 양이 적다는 장점이 있으며, 또한 원하는 물질만을 손상 없이 고순도로 얻을 수 있는 첨단기법입니다. 이러한 초임계추출법을 이용한 초임계추출장치는 참기름, 식용유, 디카페인커피추출 등의 식품분야, 천연물에서의 유효성분 추출 이외에 화학공업, 의약품공업, 재료공업, 환경산업, 에너지 다소비산업 등의 분야에서 고품질의 제품생산을 위해 사용되어지고 있으며, 그 응용범위는 계속 확대되고 있습니다.