DSC에서는 시료측과 기준 측에 각각 감온체와 열량보상감열장치를 부착되어 있어 일정한 속도로 온도를 변화시킬 때 자동열량보상회로의 동작에 의하여 두물질의 온도차 ΔT가 항상 zero가 되도록 양쪽의 열량보상가열장치에 전력이 공급된다. 두물질의 온도차를 똑같이 유지하기 위하여 필요로 하는 전기적 에너지는 주사한 온도 범위내에서의 시료의 열함량 변화에 대응하며 시간을 횡축으로 하여 기준물질의 온도와 함께 기록된다. 일반적으로 DSC에는 2가지 type이 있는데 열유속형(heat flux type)과 열보상형(heat compensation type)이 널리 이용되고 있다. 열유속형은 시료와 기준물질은 metal plate에 올려지고 열을 보내는 가열로와 연결되어 있다. 또한 시료와 기준물질의 온도차를 측정하는데 시료와 기준물질에 보내진 열로부터 열유량의 차이는 시료와 기준물질의 온도차이에 정비례하게 된다. 열유량(mJ/sec)은 온도차이의 측정으로 간접적으로 얻어지게 된다