철강이 내마모성, 내피로성등을 향상시키기 위하여 여러종류의 표면경화법이 실용화되고 있다. 이러한 표면경화법중 대표적인 것으로는 질화법이 있으며 이것은 다시 가스질화, 염욕질화, 가스연질화, 이온질화법등으로 나눌 수 있다.최초로 실시된 강의 질화처리는 1923년 독일의 A·Fry에 의해 NH₃가스를 이용해서 합금강에 적용한 것으로 500℃ 부근의 저온에서 NH₃가스의 열분해에 의새서 생긴 원자상의 질소를 강의 표면으로 확산시킴으로서 시도되었고, 그후 1932년 독일의 Bernhard Berghaus가 글로우방전(glow discharge)을 이용한 이온질화를 발명하였다.이온질화법은 다른 질화법에 비하여 제품의 품질 및 에너지절약면에서 매우 큰 장점이 있고 동시에 대기 및 선진국에서는 개발, 실용화되어 큰 효과를 얻고 있으며 국내에서도 최근에 이의 도입이 적극 추진되고 있다. 이러한 관점에서 이번호에는 이온질화법의 원리, 특징과 아울러 국내 최초로 이온질화로를 도입, 적용